Le premier spam par mail de l’histoire

Dans notre quotidien hyperconnecté, il est rare de passer une journée sans être confronté à la réception d’un spam, que ce soit par mail, par SMS ou sur les réseaux sociaux. Mais d’où vient ce phénomène qui envahi notre téléphone et notre boite mail, quand a-t-il commencé ? Retournez dans le passé et explorez les origines du premier spam par mail, découvrez d’où provient ce mot et ce qu’il signifie réellement. Nous analyserons également les méthodes de spam modernes et nous vous donnerons quelques conseils pour y faire face.

Qu’est-ce que c’est un spam ?

Un spam représente toutes les communications indésirables (sans le consentement du destinataire) qui nuisent à l’expérience en ligne d’un individu. C’est un envoi massif à une grande base de données qui a pour but de vendre un produit, d’arnaquer ou d’hameçonner le destinataire du mail. Les spams sont habituellement des messages frauduleux, génériques et standard, qui ne tiennent pas compte des préférences ou de l’intérêt du destinataire.

Contexte sur le web des années 70 à 80

Après la guerre froide, les États-Unis souhaitent développer un réseau de communication décentralisé. Le but est de se préparer à une éventuelle attaque nucléaire en ayant un système de messagerie qui ne peut être détruit, même si un point géographique est touché.

Le département de la défense américain finance et développe ARPANET, le premier réseau, ancêtre d’internet. Ce réseau a été conçu pour connecter entre eux des ordinateurs dans tous les États-Unis et permettre aux chercheurs et à l’armée de partager leurs informations plus facilement et en toute sécurité.

L’histoire du premier spam par mail

Le 3 mai 1978 - envoi du spam

Gary Thuerk, employé dans le service commercial de Digital Equipment Corporation (DEC), décide de convier du monde pour une présentation de produit. Pour cela, il utilise le réseau de l’armée américaine ARPANET et envoi un message à plus de 600 personnes en même temps. Ce premier mail publicitaire ne respectait aucune règle de consentement préalable et, surtout, il a envahi la boite mail des destinataires de manière inattendue et intrusive. Cet événement est considéré aujourd’hui comme le premier « spam » par mail.

Les réactions au spam

Cette initiative innovante a été mal reçue par son public, le geste de Gary Thuerk a provoqué des réactions de mécontentement et de colère parmi les utilisateurs d'ARPANET. En effet, à l’époque, ils étaient peu habitués à voir de la publicité dans leurs boites mail. Ce courrier était ressenti comme une intrusion indésirable. Certains destinataires ont répondu à Gary en lui faisant savoir qu’il avait dépassé les limites en envoyant ce mail publicitaire via ce réseau.

L’entreprise de Gary, la DEC a vu les choses sous un autre angle, car elle a ressenti un impact commercial significatif avec plusieurs millions de dollars engrangés grâce aux ventes découlant de ce spam.

Mais d’où vient le nom “SPAM “?

SPAM est une marque de nourriture américaine à base de viande de porc très consommée à la fin de la Seconde Guerre mondiale. À cette période les produits frais étaient rares et la viande en conserve semblait être une bonne alternative. Pour promouvoir ce produit, la marque a lancé une campagne publicitaire dans laquelle le mot “SPAM” était répété plusieurs fois à la suite.

La célèbre troupe d’humoristes Monthy Python a créé un sketch basé sur cette pub dans lequel elle répétait sans cesse “SPAM” pour montrer à quel point c’était répétitif. Elle réussit même à placer le mot 94 fois en deux minutes dans l’un des passages.

Un fan de la troupe décide de jouer sur le même humour en diffusant un message contenant uniquement le mot “SPAM” sur toutes les pages d’un groupe de discussion. Ce message a été repris par d’autres utilisateurs et a envahi internet.

Dans le langage commun, un spam est devenu, au cours du temps, un message publicitaire envoyé en masse, à répétition et sans consentement.

Les formes modernes de spam

Bien que les premiers spams, apparus dans les années 70, étaient des publicités commerciales envoyées par mail, le phénomène a évolué avec les nouvelles avancées technologiques. Les spammer se sont adaptés aux nouvelles plateformes de communication pour atteindre leurs cibles.

Le spam par mail

Bien qu’ils existent depuis plus de 50 ans, les spams sont toujours aussi présents dans nos boites mail. Qu’il s’agisse de publicité commerciale, de phishing ou d’escroquerie, ces mails arrivent par dizaines chaque jour et ne semblent pas prêts de disparaitre.

Le spam sur les réseaux sociaux

Depuis la naissance de ces plateformes, les spammers ont créés des méthodes efficaces pour faire irruption dans votre vie. Sur les réseaux sociaux, les spams sont souvent envoyés en messages privé (DM) sur Facebook, Instagram ou encore X. Ils sont envoyés par des bots ou de faux profils qui tentent de vous vendre des produits ou services, parfois douteux. Les spammers utilisent également l’espace “commentaire” des plateformes, notamment sur YouTube, pour véhiculer leur message. On retrouve surtout ce phénomène sur des posts de personnalités publiques ou de grandes marques qui touchent une large audience.

Le spam par téléphone

Sur votre téléphone, vous pouvez être inondé de spams de deux types : les SMS et les appels. Tout le monde reçoit régulièrement des appels publicitaires ayant pour intention de vous vendre un produit ou un service dont vous n’avez même pas besoin. Souvent, ces appels sont des communications préenregistrée ou générée par des robots. Vous recevez également des SMS de publicité sans avoir au préalable donné votre consentement. Mais les messages les plus dangereux sont les SMS de phishing. Dans ces communications, les spammers tentent de vous pousser à cliquer sur des liens ou à envoyer vos informations personnelles sans légitimité.

5 conseils pour lutter contre les spams

• Utiliser des filtres antispam sur votre boite de messagerie (Gmail, Outlook…), cela permettra d’effectuer un premier tri et d’envoyer ces messages publicitaires ou de phishing directement dans vos courriers indésirables.

• Apprendre à reconnaitre les messages ou les expéditeurs suspects pour éviter de cliquer sur un lien frauduleux.

• Ne jamais donner vos données personnelles par téléphone, même votre banque n’est pas habilitée à vous les demander !

• Utiliser un logiciel antivirus fiable qui luttera contre les logiciels malveillants et détectera d’éventuelles tentatives de phishing.

• Signaler tout message douteux à Signal spam, cela permettra à la CNIL de les repérer et d’agir plus facilement.